En un intento por incrementar el número de turistas que visitan el país cada año, el gobierno tailandés anunció la construcción de los primeros cinco casinos legales del país. El Primer Ministro Samak Sundaravej dijo en un comunicado que el año pasado 13 millones de turistas eligieron Tailandia para sus vacaciones y el gobierno pretende atraer un número aún mayor a través de los juegos de azar.

“Los ciudadanos tailandeses que deseen apostar podrán hacerlo y de esa forma la policía podrá enfocarse en otros asuntos en lugar de luchar contra las apuestas ilegales,” explicó Samak. El Primer Ministro dijo también que el dinero recaudado por las admisiones a los casinos será entregado a diferentes caridades que funcionan en el país.

Hasta el momento, los casinos han estado prohibidos en Tailandia, lo que ha forzado a los tailandeses, conocidos por su afición al juego, a visitar los casinos en Camboya, situados cerca de la frontera común. El Primer Ministro Samak recalcó en su informe que autorizar la construcción de casinos no implica legalizar los centros de juego ilegal que funcionan actualmente.

Las zonas en las que se levantarán los casinos, en caso de ser aprobada la propuesta, fueron cuidadosamente seleccionadas por su importancia como destinos turísticos de primer nivel. Ellas son: Pattaya, Phuket, Khon Kaen, Chiang Mai and Hat Yai.